《馬可·波羅游記》

14世紀初出版的《馬可·波羅游記》，也叫《東方見聞錄》，更刺激了歐洲人“到東方去”的強烈沖動。這本書被稱為“世界奇書”。書中馬可·波羅以大幅的篇章，熱情洋溢的語言，記述了中國、印度、日本無窮無盡的財富，巨大的商業城市，極好的道路和橋梁，以及華麗的宮殿建筑。這些東西完全超過了當時歐洲人的認知，他們不相信基督教文明之外的世界有這樣高的文明。

當馬可·波羅臨終時，他的親友認為他生前撒下了彌天大謊，死后進不了天堂，于是動員馬可·波羅向真主懺悔，以“解救他的靈魂”。但馬可·波羅堅決拒絕。他鄭重聲明，不僅未言過其實，而且“所見的異事，尚未說到一半！”到后來，隨著東西方交通的恢復和研究的深入，《馬可·波羅游記》的真實性得到了越來越多人的承認。3.世界航海人-“航海家”亨利亨利王子的原名是唐·阿方索·恩里克斯，葡萄牙親王，1394年，開創歐洲航海探險偉大時代的一個人-亨利王子誕生，他就是葡萄牙國王若奧一世的三王子，母親是莎士比亞在《理查二世》中寫到的岡特的約翰的女兒菲利芭。

據說他誕生時的星象預示他“必將進行偉大而高貴的征伐，更為重 要的是，他必將發現他人無法看到的神秘的東西”。亨利因設立航海學校、獎勵航海事業而被稱為“航海家”。在他的支持下，葡萄牙船隊在非洲西海岸至幾內亞一帶，掠取黑人、黃金、象牙，并先后占領馬德拉群島等。1415年，葡萄牙國王若奧一世攜王子亨利一起，占領了直布羅陀海峽南岸的休達城，控制了地中海與大西洋的交通咽喉，全面由海路向未知的世界進軍。休達城戰役標志著葡萄牙向世界擴張的開始，也正是這一戰，令亨利王子一戰成名。然而，少年的亨利，卻放棄了陸戰生涯，對海洋發生了濃厚的興趣。

1415年從休達回國后，亨利就著手準備對非洲西北部的探險，他親自參與了海船的改進，從意大利網絡了大批航海人才，并且在里斯本創建了航海學校，教授航海、天文、地理等知識。亨利王子把騎士團一年的收入拿出來，裝備了幾支遠航探險隊，對西北非洲各地進行了廣泛的航海探險。在亨利的關注下，葡萄牙的航海事業不斷發展，1420年一部分葡萄牙人移居到物產豐富的馬德拉群島，隨后1432年到達大西洋上的亞速爾群島。1441年，葡萄牙人到達非洲，并在返航時從非洲向葡萄牙運回黑奴，這是歐洲歷史上的次奴隸貿易，從此開始了非洲黑人苦難的奴隸貿易時代。

1445年，亨利王子的船長們通過了沙漠海岸，進入物產富饒的西非海岸，隨后拓居西非佛得角等地，1456年又到達佛得角群島。直到1460年亨利逝世，標志著葡萄牙海上探險一個偉大時代的結束。其實葡萄牙人已經 勘探到西非的塞拉利昂，并且在西非沿岸建立了大批貿易商站。亨利王子雖然一生中只有4次海上航行經歷，而且都是在熟悉海域的短距離航行，但他仍無愧于“航海家”的稱號，是他組織和資助了初持久而系統的探險，也是他將探險與殖民結合起來，使探險變成了一個有利可圖的事業。在40年有組織的航海活動中，葡萄牙成了歐洲的航海中心，他們建立起了世界上 的船隊，擁有流的造船技術，培養了一大批世界上 的探險家或航海家，如果沒有亨利，這一切是不可能實現的。他推動了葡萄牙邁出歐洲的大門，到未知世界進行冒險。

航海紀念碑航海紀念碑建于1960年，位于貝連塔附近，屹立于海旁的廣場上，氣 勢不凡，已成為葡萄牙的象征。該紀念碑為紀念航海王子亨利逝世500周年而建。其外形如同一艘展開巨帆的船只，碑上刻有亨利及其他80位水手的雕像，船頭的站立者即為亨利，其后為其助手加瑪，兩旁是一些隨同出發的航海家，以及葡萄牙歷史上有名的將軍、傳教士和科學家，頗具氣勢，以紀念葡萄牙300年來開拓海洋的光輝歷史。碑前的地上刻有一幅世界地圖，上面刻有發現新大陸的日期。在其碑頂，眺望附近的景色和海港風貌，極其明媚動人。

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