綜合性大學是德國高等教育事業的中堅，學科較多，專業齊全，科研與教學并重。此類大學設有工科、理科、文科、法學、經濟學、社會學、神學、醫學、農學及森林學等學科。理工大學，師范大學和高等綜合大學也屬同類學校。其中高等綜合大學70年代主要出現在北萊茵——威斯特法倫州，它將不同類型的高等學校統一起來，相應地提供各種學制的可能性。在綜合大學學習以文憑考試，碩士考試或國家考試結束，也可以繼續深造直至通過博士生考試，獲博士學位。

    高等專科學校的歷史在德國比較年輕，但越來越具有吸引力。此類大學一般設有工程、技術、農林、經濟、金融、工商管理和設計等專業，課程設置偏于應用，學習以文憑考試結束。今天幾乎有1／3的新生選擇此類高等學校。與綜合性大學相比，那里常規學習時間較短。

    藝術學院和音樂學院中還包括戲劇學院和電影學院，向有藝術天賦和有志學習藝術、從事此類職業的學生提供學習機會。