虛擬式用以表達說話人的主觀愿望，而由動詞虛擬式構成的句子則典型的賓語從句。這類從句的特點是附屬于一個表達主觀、疑問、不確定性、意愿、可能性等內容的主句。

　　以一個獨立的句子為基礎，比發“Il treno parte alle 8,20,”，可以組成兩種不同類型的復合句：

　　在第1句中，主句中的說話人以客觀的方式描述現實情況，這里使用的動詞是“sapere”，含義明確肯定，因此它的從句使用直陳式 (parte)；

　　而在第2句中，主句中的說話人以主觀的方式描述現實情況，這里使用的動詞是“credere”，含義不確定，因此它的從句使用虛擬式 (parta)。

　　不過，虛擬式也可以用在主句或獨立句中，這些句子通常都表達疑問、感嘆等含義，其中也包括某些命令句：

　　Magari venisse!!! (感嘆句)

　　Mario non c’è ancora. Che venga più tardi? (疑問句)

　　Le luci sono spente. Che siano già partiti? (疑問句)

　　Venga avanti Sig. Rossi! (命令句)

　　虛擬式有四種時態：現在時、未完成時、過去時、愈過去時，選用何種時態的虛擬式，取決于主句謂語動詞的時態。

　　一般情況下虛擬式從句都由一個連詞引導，如che, sebbene, benché, affinché, 等等。

　　Mi sembra che sia andato a casa