日語的詞匯按其在句中的作用，可分為12類。即：名詞、代名詞、數詞、動詞、形容詞、形容動詞、連體詞、副詞、接續詞、感嘆詞、助詞、助動同。
   其中，名詞、代名詞、數詞又統稱為“體言”．體言顯著的特點是能夠作主語(由于數詞的這一特征不很明顯，故有些學者將其排除在體言之外)。
   動詞、形容詞、形容動詞義統稱為“用言”，用言顯著的特點是能夠作謂語。
   連體詞是專門作定語的詞。
   體言、用言及連體詞、副詞、接續詞、感嘆詞均為獨立詞詞和助動詞則為附屬詞。