德國是個復雜的國家,這是一個連德國人自己都承認的事實。 單純地談論德國文化無異于玩文字游戲。“德國文化”這個概念本身就是含糊不清的,它可以分幾個層面來理解。這個相對比較年輕的德國,在過去的一百年間,邊界數次改變。我們是指這個德國的文化呢還是指所有德語民族的文化?若是后者,將不得不包括奧地利人、大部分瑞士人,以及東至伏爾加河(Volga)地區,南至羅馬尼亞(Romania)七山地區散居的德國人,更不要說居住在阿爾薩斯•洛林(Alsace-Lorraine)和盧森堡(Luxemburg)的講德語的人們了。
為表達清楚,本書中的“德國”和“德國人”僅指德意志聯邦共和國(the Federal Republic of Germany)及其公民。但是即便這個文化僅指德意志聯邦共和國現行的文化,仍然存在數量驚人的問題。
按美國人的標準來看,德國很小--它的總面積還沒有蒙大拿州(Montana)的面積大,但它的多樣性和復雜性卻不容低估。了解這種復雜性,對于我們同德國人一起工作、生活,以及成功地交流是很關鍵的。
現代德國如同一個由各式布片連綴而成的被子,由數十個不同的小王國和侯國細心地縫制在一起而形成。要想了解這種現象形成的原因及其對現在的影響,我們必須簡單地了解一下德國歷史。
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