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在德國，人們極其重視直率的言語交流，重視交談的內容而不是交談雙方的關系。在商務和公共場合有教養的德國人尤其是這樣。這與我們在上一章中講到的私人生活和公共生活的區分有直接關系。美國人也十分重視談話的內容，但并不像德國人那樣不重視交談雙方的關系。美國人和德國人交談風格的差異主要取決于對內容層面和關系層面的不同重視。 有教養的德國人把合理的分析理想化了。他們的交談風格往往十分直率，注重事實，理論性很強。有教養的德國人普遍認為，只有保持理性并一直遵循明確的原則，人類才能建立一個更加美好和文明的社會。德國人還認為，要想準確地表達某個意思，需要使用復雜的語言。這就使得德國的商人比較高尚而令人費解，而美國人的風格則比較實用和通俗。
如前所述，德國人極為重視談話的內容，因此，交談關系等方面就更多地被忽視了。．通常，人們不是通過強調彼此關系的和諧或消除意見的分歧來避免沖突，而是通過保持規范和社交距離來做到這一點。在德國，抨擊發言的內容是很常見的現象，但討論是客觀的，不是針對個人的，這樣就避免了對講話人的攻擊。
德國人理想的目標是合理和客觀，但這并不表示德國人會回避有可能使氣氛緊張的話題。事實上，激烈的爭論很常見，而且在美國人看來，很多這樣的爭論都有點過頭了。然而，在德國人看來，這些討論都還屬于正常的交流。
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