自19世紀以來，工業革命的浪潮給德國帶來了深遠的影響，資本主義的生產方式和經濟模式導致了社會結構和國民思想的巨大變化。

   德語在這個階段經歷了前所未有的巨大變化，特別是詞匯的急劇增長，當然絕不僅是德語，許多其他語言也一樣。語言的變化與社會的發展密切相關，語言總是反映它所在的時代，語言無時無刻不在變化，以適應時代的需要。

  這個階段的主題詞應該首先是語言標準化。經濟發展決定的跨地區的交際迫切需要語言的書寫和語音統一，現代化的媒體和學校教育直接影響著人們的語音，逐漸形成了人人都能聽懂的標準語言，方言在交際中的地位明顯下降。由于口語在現代社會的人際交往中具有重要作用，人們更加強調語言的交際效果和實用性，出現了說短句，使用簡單詞匯的發展趨勢.

   書面語的統一促使了具有性的正字法的確立和發展。18世紀實行的義務教育制度對提高全民族的文化水平、推廣德語有很大貢獻，但是由于方言問題和書寫不統一問題，學校的教材沒有統一格式，學校和印刷業強烈呼吁統一書寫方式。1876年，屆正字法會議在柏林召開。會議委托施萊茨文理中學校長康拉特·杜登(Konrad Duden)將新的規定寫入他編寫的《正字法字典》，這是本德語正字法字典。在這以前，杜登已率先在他的學校里推行了書寫標準，避免學生在一個老師那里學的是Ozean，而在另一位老師那兒學的卻是Ozean，他在學校里使用了統一書寫的詞匯表。

  1901年召開了第二次德語正字法會議，杜登為大會秘書。1902年出版了《杜登正字法字典》，開始在學校和政府使用，通過字典在全國推行正字法。從此，杜登字典成為德語國家具的書寫標準。1915年以后，杜登出版社正式承擔了推廣正字法的任務。

  1983年，奧地利向其他德語國家倡議，對已經實施100年的正字法共同重新審定和修訂，得到響應，由德語國家組成了國際性的聯合工作組，1988年提交了一份修改草案。德語國家經過六年的討論和修訂，于1994年通過正字法修改方案，決定各國都執行這份決議。1996年，由德國、奧地利、瑞士、比利時、列支敦士登、羅馬尼亞和匈牙利在維也納正式簽定了正字法的聯合聲明。新的規定予1998年8月1日正式實施，到2005年前為過渡階段，之后將用新的書寫方式徹底取代舊體。

　　德語在上個世紀出現了異常活躍的變化，以適應現代科技、經濟的發展和日益頻繁的交際往來的需求。可以用簡單化、經濟化、實用化來概括現代德語的發展趨勢。