在漫長的歷史演變中，西班牙民族逐漸占伊比利亞半島上人口多數，一種將散步在半島各個區域的居民維系住的語言也隨之誕生，這就是卡斯蒂里亞語，也就是西班牙語。
     西班牙語是世界的通用語言之一。以西班牙語為母語的人口數量超過4億，僅次于漢語和英語；以之作為官方語言的國家為20個(歐洲的西班牙、美洲的阿根廷、玻利維亞、智利、哥倫比亞、哥斯達黎加、古巴、多米尼加、厄瓜多爾、危地馬拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、薩爾瓦多、烏拉圭、委內瑞拉和非洲的赤道幾內亞)，僅次于英語和法語；西班牙語國家面積為1221萬平方公里，在英語、法語和俄語之后位列第四；西班牙語是聯合國的六種工作語言之一，在國際組織中的使用率位居第三。

    西班牙語的使用人口主要分布在西班牙本土、北美洲、南美洲和加勒比地區的20個國家和一個地區(波多黎各)、非洲的赤道幾內亞以及美國的部分地區(新墨西哥州、加利福尼亞州、佛羅里達州、得克薩斯州等)。此外，散布在世界各地的一些猶太人族群和菲律賓的部分地區的居民，還在不同程度上使用一種古卡斯蒂里亞語。
    隨著國際交往的日益頻繁，西班牙語作為一種國際交流語言，逐漸被許多國家的高等院校和普通學校列入教學科目中，并且越來越多地出現在非常規教育中，例如業余班、短訓班、全日制、遠程教育等。西班牙語教育的內容涵蓋較寬，層次細化，文化色彩濃厚，因此很受歡迎。以西班牙語言文化教學為主的塞萬提斯學院目前已遍布。