為什么“7”上一定要加一橫呢?當然,我還是很希望人們對這個問題有一致的答案。要想弄清真相,我們還得追溯到遙遠的公元前13世紀。 當時的以色列人已離開埃及3個月之久,正向著圣地艱難前行。此時上帝腦中閃過一個念頭:讓他的子民立下誓約,保證臣服于他。于是,摩西成了他的代言人。摩西在西奈山上為刻碑立法之事呆了40多天,然而當他下至凡塵,卻驚訝地發現世道已變:以色列人早已失去了耐心,轉而開始崇拜一只全身披金戴銀的金牛。摩西抑制不住憤怒而砸碎了自己費盡心血刻成的兩塊法碑。誰料上帝卻不以為然,反而讓摩西重又刻了兩塊新碑。
當碑文重新雕刻完畢后,預言者摩西便降臨在陷入癲狂的人世間,他一邊示意民眾安靜下來,一邊開始宣瀆其訂立的十誡:“除了我以外,你不可有別的神,不可殺人,不可奸淫……”人們一直安靜地聽著,沒人反對。
可當摩西宣瀆至第7誡“也不可覬覦他人的妻子”時,所有人都發出了抗議,眾人齊喊“劃掉第7條,劃掉第7條!”
于是從那時起,人們開始在“7”上加上一條橫線。
有人或許會希望這個故事是真的……我也是!不過其實答案很簡單:
我們手寫“7”時加橫線主要是為了防止它和“1”這個數字混淆。這兩個數字確實容易混淆,特別是在用斜體書寫時,我們常無法確定所寫的究竟是“7”還是“l”。你一定也碰到過無法辨認支票上的個數字到底是“7”
還是“1”的情況。可能你會問我,為何印刷體的“7”上沒有保留一橫?這主要是因為15世紀時,古登堡所發明的活體鉛字印刷術所使用的字模中“7”
的橫杠極易被磨損。也許你還會問:“如今已是信息時代,為什么不把‘7’
的橫杠加回去?”這并非如此簡單!還記得嗎?早期的電腦顯示屏都是黑底綠字,且像素極低,我們根本無法在“7”上添加一道橫杠!現在的某些電子鬧鐘、錄像機和DVD機的鐘都仍然在用這種顯示屏。假如在這些顯示屏的“7”上多加一條杠,那么這個數字看上去會更像“3”而不是“7”。游戲里的川島老師也是把我寫的“7”當成“3”,從而把我的答案判為錯誤。如果你還要提出質疑:“為什么英美人寫‘7’從來不加杠,卻從來不會和‘l’弄混?”那是因為他們寫的1更像羅馬字母中的“l”,也就是一條豎線。
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