德語與英語同屬于世界上已經(jīng)查明的語系中大的一個(gè)一印歐語系。印歐語系可以分為六個(gè)語族，分別為希臘、意大利、凱爾特、日耳曼、波羅的一斯拉夫以及印度一伊朗語族。日耳曼語族分為東日耳曼、北日耳曼與西日耳曼；英語與德語則同屬于西日耳曼語系。從這個(gè)劃分來看，英語與德語是同級(jí)語言，并同時(shí)是西日耳曼語系的下義語言，但由于德語是西日耳曼語的下義語，所以我們可以說英語是德語的分支。換句話說，英語與德語在語言系譜上的關(guān)系遠(yuǎn)較英語與法語或德語與法語更為密切。

   從歷史淵源上我們更可以看出它們之間的密切關(guān)系。英國(guó)與德國(guó)僅英吉利海峽之隔，據(jù)歷史記載，有三個(gè)日耳曼部落曾經(jīng)侵犯過英國(guó)，他們是盎格魯人、撒克遜人以及朱特人。他們一舉征服了英國(guó)。在這個(gè)時(shí)期，日耳曼語對(duì)英語的語音及語法產(chǎn)生了重大影響，歷史稱之為盎格魯一撒克遜時(shí)期。也是從這時(shí)開始，英語的語音及語法逐漸在日耳曼語中衍生。歷史是造就語言的基石，而英語與德語之間的歷史淵源則造就了兩個(gè)語言之間語音、字母、詞匯和語法等方面的相似之處。事物都有矛盾的兩個(gè)方面，它們的相似性一方面給德語的初學(xué)者在學(xué)習(xí)上帶來某些益處，但另一方面可能會(huì)導(dǎo)致學(xué)習(xí)上的“負(fù)遷移”。所以，在“二外”德語學(xué)習(xí)中，如何處理好德、英語言兩者關(guān)系非常重要。處理得好，兩者相互借鑒，相輔相成，教與學(xué)都能達(dá)到事半功倍的效果；處理不好，則可能彼此相互混淆，或相互排斥，致使事倍功半。在“二外”德語教學(xué)中，筆者發(fā)現(xiàn)英語對(duì)德語的遷移現(xiàn)象比比皆是。學(xué)生在學(xué)習(xí)“二外”德語的過程中，會(huì)不自覺地將學(xué)過的英語知識(shí)融入目標(biāo)語德語中。正面上這一過程對(duì)初學(xué)德語者來說可以產(chǎn)生一些不錯(cuò)的效果，但負(fù)面上有可能將德語的語音、拼寫以及句法加以添加、刪除、扭曲、替代一番之后，致使學(xué)習(xí)者發(fā)音模糊、單詞拼寫錯(cuò)誤、語法概念模糊，導(dǎo)致教與學(xué)的困難。因此，“二外”德語的教學(xué)過程中，如何處理好德語和英語相互借鑒的問題是直接關(guān)系到教師“教”和學(xué)生“學(xué)”的成敗。